陈玉燕十三岁时,父病逝,母为还债改嫁,燕则寄居王婶家.王婶的儿子志雄与燕青梅竹马,可算是燕最快乐的日子,可惜雄举家搬走,燕无奈搬往母处.燕拒后父逼婚,离家出走.后为筹钱医母,嫁予垂死富家子,入门即守寡,结果被视作不祥人而遭驱逐.燕重遇童年好友王志雄,二人结合并生一子国华.雄不幸因工丧命,燕独力抚养儿子.华病重,燕惟有当舞女赚钱.华中学毕业,获奖学金出国留学,却苦无旅费,燕不惜卖肉以遂华愿.华学成归来,与同学欧美玲订婚,玲父得知燕底细,执意反对婚事.燕谎称华非亲子,然后寻死而去.华感动,决寻回母亲,玲亦说服父亲回心转意.燕在众人劝说下终放弃寻死,与家人团圆.